Lean ondernemen is eigenlijk het vermeiden van afval. Dit betekent eigenlijk alles wat niet direct van waarde is voor de consument. Het is dus eigenlijk belangrijk om geen afval te produceren. Dit doe je door fouten zo snel mogelijk te maken, want hoe sneller je een fout maakt, hoe minder tijd en geld er verloren gaat. Het belangrijkste om te doen bij lean ondernemen is dan ook het meten van resultaten die de consument of gebruiker geeft bij het gebruik van het product. Op deze manier kan je in korte tijd je product, dienst of bedrijf verbeteren. Dit verschilt erg met de traditionele wijze, aangezien hierbij eerst onderzoek wordt gedaan en veel geld wordt gestoken in productie van een product. Als de producent denkt dat het product helemaal perfect is, wordt het op de markt geplaatst en gekeken naar de consument zijn/haar reactie. Het risico hiervan is dus een stuk groter, aangezien er eerst een grote hoeveelheid tijd en geld in het product wordt gestoken voor het bij de consument terecht komt en misschien helemaal niet aansluit bij de wensen of verwachtingen. Het cruciale verschil tussen deze twee methodes is dus dat bij de ene methode een niet perfect product wordt geleverd die perfect gemaakt wordt na gebruik en feedback van de consument. Bij de andere methode wordt dus eerst een product gemaakt en wordt aan de hand van onderzoek gekeken hoe het product perfect is en wordt het product daarna pas geïntroduceerd aan de consument.